走進亞洲唯一的天鵝絨工廠！
從石川樓步行幾分鐘後，一座覆蓋著棕色波浪形鐵皮的巨大工廠突然出現。門前醒目的招牌寫著「日本天鵝絨工業株式會社」。看起來就像電影中的場景，坦白說，真是酷極了。
透過微弱燈光望向工廠內部，我能辨認出許多從未見過的巨大織布機。這讓我想起了像日本最古老的富岡製絲廠這樣的工業遺產。更令我驚訝的是，這些織布機至今仍在使用。
正當我準備好迎接一位嚴肅、令人望而生畏的職人時，第五代老闆藤本義人先生面帶微笑、爽朗地走了出來。他立刻帶領我參觀了工廠。
藤本先生：「這座工廠建於1922年。它是日本僅存的一家天鵝絨工廠，現在也是亞洲唯一的一家。」
「天鵝絨意指『如天鵝羽毛般柔軟的布料』，據說大約450年前經由與葡萄牙的貿易傳入日本。織田信長、豐臣秀吉和德川家康等著名歷史人物都曾穿著天鵝絨的軍裝外套和披風，將其作為財富和權力的象徵。」
訪問者：「所以15世紀武士穿的紅色披風就是天鵝絨囉！」
藤本先生：「後來在明治時代（1865～1912年），天鵝絨成為製作鞋帶的高價值材料，曾風靡一時。在鼎盛時期，這家工廠僱用了超過120名職人。然而，後來更便宜的合成纖維取代了天鵝絨。據估計，今天日本只有3位天鵝絨職人，全世界大約只有15位。」
訪問者：「全世界只有15位？所以這是一種極其稀有且專業的工藝了。」
「順便問一下，天鵝絨、絲絨和棉絨是同一種東西嗎？絲絨似乎仍然相當常見。」
藤本先生：「它們是由不同的材料、以不同的方法製成的：例如，天鵝絨可以用人造絲製作，但傳統上是用絲綢。當然，織物的絨毛特性和觸感也會非常不同。」
「以天鵝絨來說，一切都是手工織造，織造6公尺的布料大約需要1週的時間。絲絨和其他面料是後來發展出來、可透過機器製造且更有效率的替代品。但老實說，連我們自己都覺得很難解釋之間的區別——這就像試圖定義『cookies』和『biscuits』之間的區別一樣。」
訪問者：「我想如果沒有親手摸過真正的天鵝絨，也很難理解其中的區別。既然這是日本唯一生產真正天鵝絨的地方，你們的機器一定也是獨一無二的。你們如何處理維護或維修呢？」
藤本先生：「沒有替換零件，所以如果什麼東西壞了，我必須自己修理。當零件用完時，我就自己製造。」
「事實上，去年我們這棟大正時代（1912～1926年）的老工廠曾被閃電擊中燒毀。即使在那個時候，我最先做的事情也是衝進去搶救所有能從灰燼中找出來的零件。雖然很多成品天鵝絨燒燬了，但只要工具還在，我們就能繼續製作。」
訪問者：「只要工具還在，就能繼續……這就是真正的職人精神和奉獻啊！」
儘管產量有所下降，這家工廠生產的天鵝絨仍用於京都傳統祭典遊行中山鉾等重要文化財產。正如藤本先生告訴我的：「如果我們想繼續用真正傳統的工藝技術來保護它們，我們就不能讓這團火焰熄滅。」
每台織布機上都有一個看起來像名字的標籤。當我詢問藤本先生時，他告訴我，他只是為了好玩，就用戰艦的名字為它們全部命名。我想，這正是他對天鵝絨織造藝術深深熱愛的體現。
日本天鵝絨工業株式會社
・地址：京都府南丹市園部町若松町125
・電話：0771-62-0128
・參觀需知：參觀工廠需提前預約（僅限平日開放至傍晚，週末休息）
・網站：http://www.cans.zaq.ne.jp/velvet/
