當你在日本旅行時，想必有不少機會聽過各種不同的鬼怪傳說。其實除了想像中相貌兇猛、眼神銳利、頭上長角口生獠牙的鬼怪之外，鬼怪同時也會出現在小朋友的遊戲或祭典之中，鬼怪似乎不單單只是恐怖的存在而已。近年來，已在全球多數國家播出且造成熱潮的日本動畫「鬼滅之刃」，也讓日本的鬼怪文化受到高度關注。
你知道在京都府北部的大江山地區也流傳著許多關於鬼怪的傳說嗎？接下來就讓我們一起來體驗一場「鬼怪」的魅力。
鬼怪究竟是什麼呢？
在前往大江山之前，我們先來了解「對於日本人來說鬼怪是什麼樣的存在？」。透過位於大江山腳下「日本鬼怪交流博物館」館長佐藤秀樹的介紹，鬼怪的起源來自「眼睛所看不到的存在」這段古老傳說。很久很久以前對於大自然的現象、流行疾病等尚無法解釋的時代，人們將這些恐懼歸咎於有著有邪惡印象的鬼怪，進而與神的傳說形成了一體兩面的存在。
此外，日本鬼怪的形象也非常多樣，甚至不如想像中僅是邪惡的代表。像是在佛教思想中，鬼怪有時被視為是「地獄的守護者」，在中世紀，人們相信其無處可發洩的憤怒與悲傷會將人類帶入魔化的境界。「鬼怪藉由自己的力量打敗惡魔，成為人民守護神的故事也不勝枚舉」佐藤館長如是說。同時，日本各地也有需多以鬼怪與主角的祭典和儀式。兒童間常見的鬼抓人遊戲，「鬼也會流淚※1」「鬼才※2」等常見俗語，也都代表著鬼怪在日本人的生活、文化、風俗中有著長遠且密切的關聯。
※1 鬼也會流淚（鬼の目にも涙）：形容再兇惡的人也會有惻隱之心。
※2 鬼才：形容擁有優異才能之人。
大江山有著什麼樣的鬼怪傳說？
繪有大江山代表鬼怪–酒吞童子畫作（日本鬼怪交流博物館藏物，福知山市教育委員會提供）
大江山 是橫跨著四個市町村的廣大山脈，更是京都的名山之一，深受人們的喜愛。擁有豐富自然資源的原始林地，自古以來其山路更是作為陸路交通的主要通道。三大知名的鬼怪傳說也在此誕生。
1. 酒吞童子的傳說
流傳於14世紀，是大江山最具知名的鬼怪傳說。在能劇與歌舞伎誕生的時代，於10世紀的首都–京都，發生了一系列公主被名為「酒吞童子」的鬼怪綁架的事件。奉天皇之命前往營救的是包含名為賴光在內的6名武士，以誘騙酒吞童子喝下毒酒後，攻擊其頭部而取得勝利。傳說中的酒吞童子身長約15公尺，長有5個角和15個眼睛。
2. 日子坐王（彥坐王）傳說
有此一說，於崇神天皇時代的由良川附近，與天皇弟弟日子坐王作戰，名為陸耳御笠的巨型蜘蛛怪，逃到了大江山，同時也是當地最古老的鬼怪傳說。
3. 麻呂子親王傳說
相傳6世紀末，有一群鬼怪集團出現於此地，並折磨老百姓，而被天皇下令用由麻呂子親王所收服。據說因此傳說而誕生的大江山地名、神社、寺廟等在當地約有70個。
那麼究竟是為什麼大江山會是鬼怪傳說的誕生地呢？
其中有著各種不同的說法，讓答案不只是一個。就地理位置所言，大江山是從前的國境邊界（丹後國和丹波國）。由於地處偏遠且人煙稀少，而有許多來歷不名的人物於此聚集。
此外，自古以來日本各地的礦山皆有不同的鬼怪傳說，大江山從前也是一座礦區。或許在烈火中工作其精壯的人們看起來就像是鬼怪一的存在吧！也有另一說法認為，曾被強大極權所壓制的當地居民，將其征服權力的過程與鬼怪傳說相互編織成一個故事。當地居民將擊敗鬼怪的人們視為英雄的同時，也同情著鬼怪們。即使身為鬼怪，其背後似乎也有著不同的故事。
